हरारे में हुए पहले T20 मुकाबले में कमिंदु मेंडिस ने आखिरी ओवरों में ऐसा तूफान मचाया कि ज़िम्बाब्वे के हाथों से जीत फिसल गई। जब लग रहा था कि श्रीलंका के लिए मैच निकल चुका है, तब मेंडिस ने मोर्चा संभाला और 18वें ओवर में ताबड़तोड़ रन बनाकर पूरा गेम पलट दिया।
तेज़ शुरुआत
176 रनों का टारगेट मिला था, और श्रीलंका ने शुरुआत बेहद धमाकेदार की। पाथुम निसांका ने पहले ही ओवर में तीन चौके लगाए और फिर अगले ओवरों में भी छक्के उड़ाते रहे। पावरप्ले खत्म होते-होते स्कोर 65 रन हो चुका था और ऐसा लग रहा था कि श्रीलंका ये टारगेट आराम से चेज़ कर लेगा।
निसांका का फिफ्टी
पाथुम निसांका ने अपनी फॉर्म को बरकरार रखते हुए शानदार अर्धशतक ठोका। 10 ओवर में स्कोर 96/0 था और मैच एकतरफा लगता था। लेकिन जैसे ही निसांका आउट हुए, ज़िम्बाब्वे ने वापसी का दरवाज़ा खोल लिया।
मिडिल ऑर्डर ढहा
निसांका के आउट होते ही अगले तीन ओवर में श्रीलंका ने 4 विकेट गंवा दिए। रिचर्ड नगारवा ने कुसल परेरा और कुसल मेंडिस को एक ही ओवर में आउट किया। फिर सिकंदर रज़ा ने चरिथ असलंका को चलता किया। अचानक स्कोरबोर्ड पर दबाव आ गया और मैच एक बार फिर से रोमांचक हो गया।
कमिंदु का जलवा
ऐसे समय में कमिंदु मेंडिस ने मोर्चा संभाला। जब सिर्फ 5 ओवर बचे थे, तब श्रीलंका को 59 रन चाहिए थे। 18वें ओवर में उन्होंने टिनोटेंडा मापोसा की गेंदों पर दो छक्के और एक चौका जमाया। इसी ओवर में कुल 26 रन आए और वहीं से मैच का रुख पूरी तरह बदल गया।
जीत की मोहर
हालांकि अगला ओवर नगारवा ने काफ़ी टाइट डाला, लेकिन तब तक श्रीलंका मैच पर पकड़ बना चुका था। टीम ने 5 गेंद शेष रहते ही 4 विकेट से ये मुकाबला अपने नाम कर लिया। कमिंदु मेंडिस 41 रन बनाकर नाबाद लौटे और मैच विनर बने।
ज़िम्बाब्वे की पारी
इससे पहले ज़िम्बाब्वे ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी की और ब्रायन बेनेट ने जबरदस्त बैटिंग करते हुए 81 रन बनाए। पावरप्ले में उन्होंने आक्रामक शुरुआत दी और फिर रज़ा के साथ अच्छी साझेदारी भी हुई। लेकिन अंतिम ओवरों में दुष्मंथा चमीरा ने ज़बरदस्त वापसी करवाई।
चमीरा की धार
चमीरा ने 19वें ओवर में दो विकेट चटकाए और ज़िम्बाब्वे की रफ्तार को ब्रेक लगा दिया। इसी वजह से टीम 175/7 तक ही पहुंच पाई, जबकि एक वक्त ऐसा लग रहा था कि वो 190 के पार जा सकते हैं।
मैच का सार
पहले T20 मुकाबले में श्रीलंका की जीत सिर्फ स्कोर के कारण नहीं, बल्कि दबाव में शांत रहकर खेल दिखाने के लिए याद रखी जाएगी। कमिंदु मेंडिस ने दिखा दिया कि मैच कैसे पलटे जाते हैं।
संक्षिप्त स्कोरकार्ड
- ज़िम्बाब्वे – 175/7 (20 ओवर)
- श्रीलंका – 177/6 (19.1 ओवर)
- नतीजा – श्रीलंका ने 4 विकेट से जीत दर्ज की
- प्रमुख खिलाड़ी:
- ब्रायन बेनेट – 81 रन
- पाथुम निसांका – 55 रन
- कमिंदु मेंडिस – 41* रन (मैच विनिंग)
- दुष्मंथा चमीरा – 3/30
- रिचर्ड नगारवा – 2/19
