पूर्व भारतीय दिग्गज खिलाड़ी सुनील गावस्कर का मानना है कि ऋषभ पंत को सीमित ओवरों की क्रिकेट में सलामी बल्लेबाज के रूप में भेजने से भारत को फायदा होगा, जो कि उनके करियर में अब तक दी गई फिनिशर की भूमिका के विपरीत है।
गावस्कर ने सुझाव दिया कि पंत को सीमित ओवरों के प्रारूप में बल्लेबाजी क्रम में शीर्ष पर प्रमोट किया जाना चाहिए, जैसा कि ऑस्ट्रेलिया ने गिलक्रिस्ट के साथ किया था, जो टेस्ट में निचले क्रम में बल्लेबाजी करते थे।
पंत इंग्लैंड के खिलाफ 5वें टेस्ट में टीम इंडिया के लिए बल्ले से स्टार परफॉर्मर थे, जहां उन्होंने पहली पारी में शतक बनाया और उसके बाद दूसरी पारी में एक और अर्धशतक लगाया।
हालाँकि, पंत अच्छा प्रदर्शन टेस्ट में करके दिखाया है। वो उतना अच्छा प्रदर्शन अभी तक सबसे छोटे प्रारूप में नहीं कर पाए है।
उन्होंने 48 टी20 इंटरनेशनल मैचों में 23.16 के औसत की मदद से 741 रन अपने खाते में जोड़ने में कामयाब रहे है। इस दौरान वो सिर्फ 3 अर्धशतक लगाने में कामयाब रहे है।
बाएं हाथ के विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत के वनडे करियर की बात की जाए तो उन्होंने 24 मैच खेले है और 32.5 की औसत के साथ 715 रन बनाये है। वनडे में उनके नाम 5 अर्धशतक दर्ज है।
गावस्कर ने स्पोर्ट्स टुडे पर कहा, “बिल्कुल भी बुरा विकल्प नहीं है। सीमित ओवरों की क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया के लिए एडम गिलक्रिस्ट ने क्या किया। वह टेस्ट क्रिकेट में नंबर 6 या 7 पर बल्लेबाजी करते थे।
सीमित ओवरों की क्रिकेट में वह सलामी बल्लेबाज के रूप में खतरनाक थे। हो सकता है कि ऋषभ पंत जैसा कोई भी उतना ही खतरनाक हो, उन्हें खेलने के लिए और ज्यादा ओवर मिलेंगे।”
उन्होंने आगे कहा, “हम उनके बारे में फिनिशर के रूप में बात कर रहे हैं लेकिन फिर वह वहां आते है, गेंद को हिट करना शुरू कर देते है और सीधे आउट हो जाते हैं।
यहां, उन्हें इस बात का अहसास होगा कि उन्हें पहली गेंद से धमाकेदार शुरुआत नहीं करनी है। वह पहले कुछ गेंदें खेलेगा। इंग्लैंड में सफेद गेंद कहीं और की तुलना में थोड़ा ज्यादा हरकत करती हैं। यह वास्तव में भारत के पक्ष में काम कर सकता हैं।”
ऋषभ पंत इंग्लैंड के खिलाफ चल रही तीन मैचों की टी20 इंटरनेशनल सीरीज के अंतिम 2 मैचों में टीम का हिस्सा है। वो पहले मैच में नहीं खेले थे क्योंकि वो इंग्लैंड के खिलाफ पिछले साल के बचे हुए 5वें टेस्ट मैच में खेले थे।
चयनकर्ताओं ने पहले टी20 इंटरनेशनल मैच के लिए अलग टीम चुनी थी और अगले दो टी20 इंटरनेशनल मैचों के लिए अलग टीम चुनी।
दूसरे और तीसरे टी20 इंटरनेशनल मैच के लिए भारतीय टीम
रोहित शर्मा (कप्तान), ईशान किशन, विराट कोहली, सूर्यकुमार यादव, दीपक हुड्डा, श्रेयस अय्यर, दिनेश कार्तिक (विकेटकीपर), ऋषभ पंत (विकेटकीपर),
हार्दिक पांड्या, रवींद्र जडेजा, युजवेंद्र चहल, अक्षर पटेल, रवि बिश्नोई, जसप्रीत बुमराह, भुवनेश्वर कुमार, आवेश खान, हर्षल पटेल, उमरान मलिक।
