31 जुलाई से यूनाइटेड स्टेट्स ऑफ़ अमेरिका में माइनर लीग क्रिकेट 2021 का टूर्नामेंट शुरु हुआ। भारत के पूर्व अंडर 19 स्टार स्मित पटेल ने टूर्नामेंट में मैनहट्टन यॉर्कर्स के कप्तान हैं। उन्होंने 99 रनों की नाबाद पारी खेल कर अपनी टीम को ऑरलैंडो गैलेक्सी के खिलाफ बड़ी जीत दिलाई।
स्मित भारतीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास ले चुके हैं। इसके बाद वे माइनर लीग क्रिकेट के लिए मैनहट्टन यॉर्कर्स में शामिल हो गए। पिछले वर्ष कोविड-19 के चलते टूर्नामेंट में विलंब हुआ।
इस टूर्नामेंट के द्वारा छह टीमों के मेजर लीग क्रिकेट टी20 फ्रेंचाइजी लीग का प्रोमोशन किया जा रहा है, जिसे वर्ष 2023 में प्रारम्भ किया जाना है। स्मित पटेल ने हाल ही में भारत में क्रिकेट छोड़ने और यूएसए में स्थानांतरित होने का निर्णय लिया।
नाबाद 99 रन की इस शानदार पारी के दौरान उन्होंने अपनी प्रतिभा का परिचय दिया और टीम को जीत की ओर ले गए। उनके साथ, सामी असलम (गोल्डन स्टेट ग्रिजलीज़), कोरी एंडरसन (इरविन मस्टैंग्स), और शेहान जयसूर्या कुछ अन्य प्रमुख खिलाड़ी हैं जो इस टूर्नामेंट का हिस्सा हैं।
मेरा भारतीय अध्याय समाप्त हो गया है; मेरे लिए अमेरिका में अपने जीवन का अगला चरण शुरू करने का समय आ गया है : स्मित पटेल
स्मित पटेल भारत की 2012 अंडर-19 विश्व कप जीतने वाली टीम का एक अहम हिस्सा थे। उन्होंने फाइनल में कप्तान उन्मुक्त चंद के साथ शानदार प्रदर्शन किया और भारत को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विश्व कप जीतने में मदद की। हालांकि, अंडर-19 स्तर पर सफलता कभी-कभी कई खिलाड़ियों के लिए राष्ट्रीय टीम में स्थान पक्का नहीं करती है।
गुजरात टीम के वरिष्ठ पक्ष के साथ सहजता ना होने के कारण उन्होंने अधिक मैचों की तलाश में त्रिपुरा, गोवा और बड़ौदा की टीमों साथ रणजी ट्रॉफी में भाग लिया। स्मित जो अभी केवल 28 वर्ष के हैं और वे अभी काफी समय तक निरंतर क्रिकेट खेल सकते हैं।
इस प्रकार उन्होंने यूएसए के लिए क्रिकेट खेलने का निर्णय लिया। देश में क्रिकेट के टैलेंट को देखते हुए भारतीय टीम में जगह बनाने के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा है। स्मित पटेल ने इंडिया टुडे से बात करते हुए कहा “यह निराशाजनक था, लेकिन जब आप भारतीय क्रिकेट में प्रतिस्पर्धा देखते हैं, तो यह काफी वास्तविक है।
मेरी कोई हीन भावना नहीं है। बीसीसीआई के साथ मेरी सारी कागजी कार्रवाई अब पूरी हो चुकी है। मेरा भारतीय अध्याय समाप्त हो गया है; यह मेरे लिए अमेरिका में अपने जीवन के अगले चरण की शुरुआत करने का समय है।।