भारतीय टीम के पूर्व ताबड़तोड़ सलामी बल्लेबाज वीरेन्द्र सहवाग (Virender Sehwag) ने 2001 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेलते हुए भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। इस टेस्ट मैच में सहवाग ने छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए शानदार 105 रन बनाए। पदार्पण मैच में शतक ठोकने वाले वह भारत के ग्यारवें बल्लेबाज थे।उन्होंने 2001 से 2013 तक भारतीय टीम के लिए सलामी बल्लेबाजी की भूमिका निभाई। इस दौरान उन्होंने कई ताबड़तोड़ एवं यादगार टेस्ट पारियां खेली।
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वीरू ने टेस्ट क्रिकेट में सलामी बल्लेबाजी की परिभाषा पूरी तरह बदल दी। वह टेस्ट क्रिकेट में भी वनडे मैच के जैसे ही ताबड़तोड़ बैटिंग किया करते थे। एक समय तक उनके नाम टेस्ट का सबसे तेज दोहरा शतक जड़ने का रिकॉर्ड था जिसको बाद में ब्रेंडन मैकुलम ने तोड़ा। सहवाग के नाम अब भी टेस्ट का सबसे तेज तिहरा शतक लगाने का रिकॉर्ड है।
उनका आक्रामक अंदाज ही गेंदबाजों के लिए डर का कारण बन जाता था।आइये देखते हैं कि वीरेन्द्र सहवाग के करियर की Top 5 बेहतरीन टेस्ट पारियां कौन सी हैं :
5. वीरेन्द्र सहवाग की 254 रन की पारी बनाम पाकिस्तान
वीरेंदर सहवाग का पाकिस्तान से हमेशा से ही कुछ अलग नाता रहा है। उन्होंने पकिस्तान के खिलाफ कई शानदार शतक जड़े हैं जिसमे एक तिहरा शतक भी शामिल है। जनवरी 2006 में लाहौर में खेले गए इस टेस्ट मैच में पहले खेलने उतरी पाकिस्तान ने शानदार बल्लेबाजी की। पाकिस्तान की ओर से मोहम्मद यूसुफ, शाहिद अफरीदी, कामरान अकमल और यूनिस खान ने बेहतरीन शतक जड़े और टीम का स्कोर 679/7 तक पहुंचा दिया।
जवाब में राहुल द्रविड़ के साथ ओपनिंग करने आये सहवाग ने ताबड़तोड़ बल्लेबाजी करते हुए 247 गेंदों पर 47 चौकों तथा एक छक्के की मदद से शानदार 254 रन ठोक डाले। सहवाग की इस पारी की बदौलत भारतीय टीम का स्कोर 410 रन पर 1 विकेट हो गया। अंत में यह टेस्ट मैच ड्रॉ पर समाप्त हुआ। इस वीरेन्द्र सहवाग के करियर की सबसे अच्छी पारियों में यह पारी पांचवें स्थान पर रखी जा सकती है।
4. सहवाग के 151 रन बनाम ऑस्ट्रेलिया
जनवरी 2008 में मेलबर्न में खेले गए इस टेस्ट मैच में वीरेंदर सहवाग ने दूसरी पारी में शानदार बल्लेबाजी करते हुए 151 रन बनाए। इस दौरान उन्होंने 236 गेंदों का सामना करते हुए 11 चौके तथा 2 छक्के जड़े। इससे पूर्व पहली पारी में सचिन के शानदार शतक की बदौलत भारत ने 526 रन बनाए थे। सहवाग की इस पारी से पहले शायद ही किसी भारतीय ओपनर ने इस अंदाज में ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों के खिलाफ बल्लेबाजी की थी।
जवाब में ऑस्ट्रेलिया की टीम ने पोंटिंग और क्लार्क के शतकों के दाम पर 563 रन बनाए। दूसरी पारी में भारत ने सहवाग के 151 रनों के बदौलत 269/7 स्कोर बनाकर यह टेस्ट ड्रा करा लिया। ऑस्ट्रेलिया की तेज और उछाल भरी पिचों पर बल्लेबाजी करना किसी भी एशियाई बल्लेबाज के लिए आसान नहीं होता है। इसलिए सहवाग की इस पारी को उनकी सबसे अच्छी टेस्ट पारियों की सूची में चौथे स्थान पर जगह मिली है।
3. वीरू के 293 रन बनाम श्रीलंका
मुंबई के ब्रेबोर्न स्टेडियम में खेले गए इस टेस्ट मैच में श्रीलंका की टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 393 रनों का स्कोर खड़ा किया। जवाब में बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम की तरफ से वीरेन्द्र सहवाग ने 254 गेंदो पर 293 रनों की पारी खेली। इस पारी की बदौलत भारत ने यह मैच आसानी से जीत लिया।
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इस टेस्ट मैच के बाद भारत ने आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में पहला स्थान भी हासिल किया। अपनी इस विस्फोटक पारी में सहवाग ने 40 चौके एवं 7 छक्के लगाए। वीरेन्द्र सहवाग की बेस्ट टेस्ट पारियों में में यह पारी तीसरे स्थान पर आती है।
2. मुल्तान के सुल्तान के 309 रन बनाम पाकिस्तान
28 मार्च 2004 से खेले गए पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट मैच में मुल्तान में वीरेन्द्र सहवाग ने तिहरा शतक जड़कर इतिहास रच दिया। वह तिहरा शतक लगाने वाले भारत के पहले बल्लेबाज बने थे। सहवाग ने अकेले दम पर पाकिस्तानी गेंदबाज़ी की धज्जियाँ उड़ा दी थी।
वीरेन्द्र सहवाग के 309 रन और सचिन के नाबाद 194 रनों के दम पर ही भारत ने पाकिस्तान को पारी और 52 रन से हराया। इसी पारी के बाद से सहवाग को मुल्तान के सुल्तान (Sultan of Multan) का तमगा मिला था। यह पारी सहवाग के करियर के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट पारियों में से एक है।
1. वीरेन्द्र सहवाग की 319 रन की पारी बनाम दक्षिण अफ्रीका
मार्च, 2008 में चेन्नई में खेले गए इस टेस्ट मैच में दक्षिण अफ्रीका ने पहले बल्लेबाजी करते हुए हाशिम अमला के शतक की मदद से 540 रन बनाए। जवाब में भारतीय टीम की तरफ से सहवाग ने ताबड़तोड़ पारी खेलते हुए 278 गेंदों में तिहरा शतक जड़ दिया।
सहवाग का यह तिहरा शतक टेस्ट क्रिकेट का सबसे तेज तिहरा शतक भी है। अंत मे वीरेन्द्र सहवाग 304 गेंदो पर 319 रन बनाकर आउट हुए। भारतीय टीम ने पहली पारी में कुल 627 रन बनाए। फिर दूसरी पारी में दक्षिण अफ्रीका ने 5 विकेट पर 331 रन बनाए और मैच ड्रा पर समाप्त हुआ। यह ‘वीरू’ (वीरेन्द्र सहवाग) की सबसे अच्छी टेस्ट पारी है।
